鶴ヶ島清風　0 1 0 0 0 0 0 0　    1

城北埼玉　　2 2 0 0 0 3 0 1×    8

　第108回全国高等学校野球選手権埼玉大会は、昨日７月８日、139チーム2587名の選手団を県営大宮公園野球場に迎えて開幕した。甲子園を目指す全国の球児たちの熱い闘いが始まった。

　城北埼玉の初戦の相手は鶴ヶ島清風高校。大会２日目の今日（７月９日）UDトラックス上尾スタジアムの第３試合である。

　対戦校のHPには、部活動紹介のトップに野球部があり「スマイルベースボール」をモットーに掲げ、今日の城北埼玉との対戦予定を大きな文字で告知している。

　今日は本校の定期考査最終日。午前にテストを終え、高3生を中心に臨時スクールバスで応援に駆け付けた多くの生徒たちの姿が１塁側応援席を埋めている。中高の野球部員と吹奏楽部のメンバーも、一足先に球場入りして応援態勢を整えている。

　梅雨明けを思わせる炎天下、予定より遅れて14時20分に鶴ヶ島清風の先攻でプレーボール。

初回いきなりクライマックス　井坂のランニング・ホームラン！

　城北埼玉のマウンドにはエースナンバーではなく、背番号10をつけた２年生の谷口俊平が上がっている。選手登録簿をみると身長・体重ともに小柄な右腕だが、ゆったりした大きなフォームで投げる姿は、堂々として落ち着きがある。

　先頭打者の打球はゴロでショートの深い位置に転がった。難しい当たりを木村駿作（３年）がしっかりさばいてワンアウト。藤野監督からもらったメモには「内野のかなめ」とある。谷口は続く２番の左打者をピッチャーゴロに仕留めると、３番の左打者は絶妙の制球で、見逃し三振に片づけた。最高の立ち上がりである。

　１回裏JSの攻撃は先頭、山越太智（３年）。セカンドを守る主将だ。監督が絶対的リーダーとして全幅の信頼を置く。山越はバントの構えを見せながら、相手左腕を牽制し、粘って四球を選ぶ。

　続いて右打席に立つのは、井坂皓斗（３年）副将でファーストを守るチームのムードメーカーだ。井坂も山越と同じく1球ごとにバントの構えを見せる。セオリー通り犠打で走者を進め、３番のDH成川怜冶（２年）で先制の1点を狙うのかと思いきや、なんと井坂はバントの構えから、バットを引くとライト方向に強打した。

　打球はライナーで前進守備のライトの頭を超え、ライト線を転がりフェンスまで到達する長打に。1塁走者の山越が先制の生還。これは３塁まで行けるかと見ていると、打った井坂は快足をとばして一気にホームイン。いきなりのランニング・ツーラン・ホームランにJSスタンドはお祭り騒ぎだ！

　続く成川もセカンドゴロ、エラーで出塁するも後続が絶たれてこの回は２得点。

２回最大のピンチを救った箕輪の連続好プレー

　２回の表、谷口は鶴ヶ島清風の４番をセンターフライに抑えるも、続く５番は３塁線を破る長打で一死２塁のピンチに。続く６番の打球は３塁ゴロ、しかし１塁への送球がそれてボールはファールグラウンドに。２塁走者が生還し１点返され、打者走者も２塁に進んだ。

　谷口は続く７番打者に粘られ、四球で歩かせてしまう。JSサイドにはいや～な空気が流れる。ヒットとエラーとフォアボール、大量失点パターンだ。

　四球の打者が１塁に歩いているそのとき、２塁走者がすきを突くように３塁を狙って走った。それを見逃さなかったキャッチャーの箕輪が素早く３塁に送球し間一髪でアウト。

　そして二死1塁からの次の右打者の３球目、谷口が投球動作に入ると箕輪はベース右側にぱっと立ち上がり、ボールを外させた。２盗を察した好判断で、２塁に送球、アウト！

　この試合の最大のピンチを切り抜けた箕輪の２つのプレーだ。

初球で決める 服部の芸術的バントで敵守備動揺

　ＪＳ２回の攻撃は、先頭７番、服部應汰。右投げ左打ちの３塁手だ。その初球、服部がバントで3塁線に転がしたボールは絶妙に白線の内側20cmを白線と平行に転がる内野安打。8番箕輪は、しっかり3塁線に送りバントを成功させ、一死２塁とする。続く９番木村の打席。相手パスボールで、一死３塁となり、木村は四球を選んで１塁・３塁のチャンス。

　打順は一巡して１番の山越。その初球に１塁の木村はためらわず２盗を決める。山越はファールフライに倒れるも、なおも二死２塁・３塁。ここで打席に入るのは初回本塁打の井坂。打球はショートゴロ。相手の１塁への送球がそれて、３塁走者が生還して３点目。なおも１塁・３塁のチャンスが続き、３番DH成川の打席でパスボールがあり、４点目が入った。この回は、先頭の服部のバントヒット１本で、相手を崩して２点を奪った。

　３回表、鶴ヶ島清風の攻撃。谷口は先頭をピッチャーゴロに仕留めるも、１塁に悪送球で走者を出してしまった。しかし、谷口は崩れない。次の打者をセンターライナーで一死。次の打者のときに２盗を許すも、打者をピッチャーゴロに打ち取って１塁でアウト、その間に２塁から３塁を狙った走者を１塁手の井坂が好送球で３塁アウト。ダブルプレーで結局３人で攻撃を終えた。

　３回のJSの攻撃は主砲の４番センター大瀧理央（３年）の死球、盗塁、５番武井優弥（２年）の四球、６番ライト岡部希海のバントなどでチャンスを作るも無得点。

　４回、５回も三者凡退でゲームは６回に。

予定の継投と予定外の捕手交代

　６回からJSのマウンドは背番１を背負った上南光平。藤野メモによると、捕手の箕輪と上南は、ともに腰を痛めて長期間のリハビリを経ての夏の大会だという。

　マウンドを降りた先発の谷口は５回を投げ切り、２安打１失点の好投、立派に役割を果たして予定通り（？）先輩の上南に後を託した。２年生ながらマウンドでの落ち着きと制球力に気持ちの強さを感じた。

　上南の練習球を見ると、左のクオーター。モーションは少し速く体の横回転を使って投げる。球威がある。ゆったりとしたフォームで右のオーバースローの谷口とは違うタイプだ。　

　６回表、上南は鶴ヶ島清風の先頭をショートゴロに仕留めると、２人目の左バッターは速球、速球、カーブで３球三振。左打者の胸元から入ってくる球威のあるボールは打ちにくそうだ。次の左打者もピッチャーゴロで完璧な継投。

　６回裏のJSの攻撃。一死から上南がセカンドゴロ、相手の悪送球で出塁すると、７番服部がまたまた３塁線に絶妙なバントヒットで１塁・３塁とする。８番が倒れるも２盗を決め、二死２塁・３塁のチャンスが続く。打席には９番の木村。木村は三遊間を破るタイムリーヒットで走者２人を返した！　

　なおも木村を２塁に置いて１番山越がバントヒットで１塁・３塁。ここでまたあの男に打順が回った。山越が２盗を決め２塁・３塁とし、井坂はライト前にクリーンヒットを放つ。走者１人を返して７点目。その後１塁に残った井坂の牽制死はご愛敬。

　７回表、JSの守備でアクシデント。守備についた守りの要の箕輪がホームベースに倒れこんだ。足がつって動けない。チームメートが駆け寄って足を伸ばし、ベンチに下がって治療タイムを取ったが、復帰できずに交代。17番をつけた辻本漸（２年）が急遽マスクを被った。箕輪は大丈夫か？

エース上南の完全復活と敵失でコールド勝ち

　それでも上南の投球は益々球威を増し、７回、８回も三者凡退。結局一人の走者も出さず3回を毎回奪三振のパーフェクト・ピッチング！　余力を残してマウンドを降りた。

　８回のJSの攻撃は先頭の7番服部が四球で歩く。ここで藤野監督は代打の切り札、工藤悠靖（３年）を打席に送る。工藤も四球で１塁・２塁となり、９番木村の３塁線へのバントの処理で相手エラーが出て、８点目が入って８回コールドが成立した。16：30試合終了。

　投打で圧倒した城北埼玉の完勝。次はいずみをコールドで下した所沢北と7月14日に対戦する。これに勝てば、第一シードの浦和学院とやれる！！