1月11日（日）、冷たい強風が吹く中ではありましたが、「冬来たりなば、春遠からじ」という言葉のとおり春の訪れを信じながら、おやじの会会員17名で毎年恒例となっている高校3年生の大学受験合格祈願・川越七福神巡りを行いました。

　七福神巡りは、インド伝来の『仁王経』にある「七難即滅 七福即生（しちなんそくめつ・しちふくそくしょう）」という言葉に由来し、災いが退き、福が訪れるよう願うものです。

　おやじたちは一番目のお寺から七番目までを巡りながら、風にも負けず日頃の運動不足を解消するかのように歩を進め、会話も弾む、笑顔あふれる時間となりました。

　高校3年生は、これまでいくつもの日々を重ね、努力を積み重ねて今日まで歩んできました。だからこそ、どうか望むその先へ進んでほしい。本人の頑張り以外の環境に難が訪れることなく、少しでも福が後押ししてくれるよう、心を込めて祈願して回りました。

「桜より先に、咲いてやろう」――

　時節柄、目にする受験生応援の言葉が、ふと頭の中にこだまします。誰かに咲かせてもらうのではなく、自分自身の力で先に咲いてほしいと願うばかりです。

　おやじたちにできることは多くありません。ただ、子どもたちの頑張りを信じ、静かに見守り、エールを送り続けること。

　すべての受験生へ、心からの応援を込めて歩いた一日となりました。